Um inspirador projeto de restauração com produtores locais: criando o Corredor de Biodiversidade Araguaia no Brasil

"Sou agrônomo e minha família sempre se preocupou com a preservação", diz Marcos Mariani, proprietário da Fazenda Santa Fé - uma das primeiras propriedades a se associar à Fundação Black Jaguar. "É impossível produzir gado e cultivos sem preservação." Marcos percebeu isso quando uma seca em 1997 causou muita perda de vegetação na região. "Já havia altas taxas de degradação da terra, o que me motivou a me envolver na conservação e, eventualmente, fundei uma ONG, a Preserve Amazônia, para fins de conscientização dos produtores." Carlos Felix é proprietário da Fazenda Bela Vista, com 1.500 hectares, localizada ao longo do Rio Araguaia e ele também é apaixonado pela natureza. "Tenho pós-graduação em Ciências Ambientais e estou muito envolvido na restauração das margens do Araguaia", diz ele. "Aproximadamente 51% da minha fazenda é floresta nativa intacta, o que é muito incomum." 

A AgroSB opera cinco fazendas no estado do Pará e a empresa também deseja mostrar que a agricultura, a pecuária e a natureza podem caminhar juntas. "Estamos comprometidos com o desmatamento zero e temos padrões muito elevados de contribuição para o meio ambiente, a sociedade e em termos de liderança", diz Cristiano Soares, CEO das cinco fazendas. "Um ambiente em equilíbrio beneficia a criação de animais e a produção agrícola. Por exemplo, durante a estação chuvosa, se você tem uma área de floresta bem preservada, o escoamento das áreas de produção é muito melhor."

Dado esse compromisso compartilhado com a preservação da terra, não é surpresa que esses produtores tenham sido receptivos às ambições da Fundação Black Jaguar. No entanto, a fundação sempre precisa superar algumas apreensões. "Outras organizações com grandes ambições iniciaram projetos de restauração nesta região remota, mas falharam em cumprir suas promessas", diz Ben Valks. "Elas subestimaram a complexidade da empreitada. Por exemplo, em nosso ciclo de restauração de 17 etapas, crescemos e plantamos cerca de 70 espécies diferentes de árvores nativas e temos que fazê-lo sem uma infraestrutura adequada. Temos que construir tudo do zero." O Brasil é um país vasto e a Fundação Black Jaguar trabalha em uma área muito remota, sem sistemas elétricos e de água funcionando adequadamente. A restauração não é para os fracos. "Temos que explicar para os produtores que estamos aqui para ficar", continua Ben. 

Além das experiências negativas com iniciativas anteriores de restauração, a Fundação Black Jaguar também precisa superar a resistência dos moradores locais. "Alguns produtores estão preocupados que organizações de restauração apontem o dedo e atraiam atenção indesejada para o desmatamento", diz Cristiano. Como resultado, a equipe da Fundação Black Jaguar precisa ser muito cuidadosa em suas abordagens iniciais junto aos produtores. "O primeiro contato deles com os produtores é muito respeitoso e profissional", diz Carlos. "Eles também têm um bom plano, bem estruturado." Marcos concorda: "A fundação tem uma abordagem excelente. Eles usam uma linguagem muito clara, então é fácil falar com eles, e o pessoal deles é muito comprometido." A abordagem passo a passo da Fundação Black Jaguar também ajuda na conexão com os produtores locais. "Eles não querem expandir a qualquer custo", acrescenta Carlos. "Eles querem alcançar resultados gradualmente." 
Começar devagar e focar na qualidade em vez da quantidade é fundamental para a Fundação Black Jaguar. "É melhor ter uma área pequena com bons resultados do que uma área maior com resultados ruins", explica Ben. "Até o final do próximo ano, teremos plantado 2 milhões de árvores com uma taxa de sobrevivência de 90%. Nos preocupamos em trabalhar com qualidade, perspectiva de longo prazo e escala."

Embora impulsionados pelo próprio entusiasmo pela preservação, Carlos, Marcos e Cristiano também são legalmente obrigados a preservar a floresta nativa e restaurar áreas degradadas em suas terras, mas não podem fazer isso sozinhos. "Você precisa de conhecimento técnico e recursos, uma estrutura profissional e um plano", diz Marcos.

A Fundação Black Jaguar atende a essas necessidades vitais. "Replantar árvores nativas e restaurar a biodiversidade é algo muito diferente da monocultura, como a produção de soja e milho", diz Cristiano. "Precisamos que a fundação forneça o conhecimento especializado e o suporte físico." Ben explica ainda mais: "Isso requer muita habilidade e experiência. Você precisa saber quais árvores nativas plantar, onde e quando plantá-las, em que mistura e como mantê-las. Muitos proprietários querem preservar o meio ambiente e os ecossistemas locais com biodiversidade nativa, mas não têm o conhecimento e a expertise."
Uma fazenda é um negócio que precisa produzir e um parceiro de restauração precisa levar isso em consideração. "Você não pode proteger o meio ambiente desconsiderando o lado comercial das atividades, você tem que fazer ambos juntos e encontrar um bom equilíbrio", acrescenta Marco. "A equipe da Fundação Black Jaguar entende isso."

O apoio dos produtores aos objetivos da fundação vai além de permitir o acesso às suas terras e facilitar o trabalho de restauração. Eles muitas vezes entram e fornecem ajuda adicional quando a Fundação Black Jaguar precisa. "Há alguns anos, precisávamos de um novo viveiro, que simplesmente não podíamos pagar. Isso foi antes de termos vários patrocinadores de longo prazo, como a De Heus", diz Ben. "Fizemos uma proposta para o Marcos e ele financiou e criou o viveiro em sua própria fazenda. Os proprietários de terras no Brasil estão fazendo muito mais pela preservação e restauração da terra do que as pessoas sabem, especialmente fora do Brasil."

Muitas pessoas fora do Brasil desconhecem o Código Florestal Brasileiro, o que exige que cada proprietário rural preserve uma certa área de suas terras para a natureza, é aí que a Fundação Black Jaguar entra. Além de preservar a qualidade do solo e da água para a agricultura e pecuária, o projeto beneficia os produtores do ponto de vista legal. “No meu estado, Tocantins, atualmente não há muita aplicação da legislação relacionada à restauração e preservação das terras, mas quando o governo começa a aplicar regulamentações, os produtores em conformidade evitam multas oriundas de irregularidades e podem obter empréstimos com maior facilidade. Dessa forma, a Fundação Black Jaguar está à frente do seu tempo."

"É uma ótima parceria porque a De Heus está apoiando a preservação em regiões agrícolas", diz Marcos. "Algumas empresas comerciais estão comprando fazendas, reflorestando-as e depois vendendo créditos de carbono, mas isso não é preservação." 
Cristiano vê a parceria de um ponto de vista mais comercial. "Esse tipo de contribuição é muito importante, porque as empresas na Europa precisam mostrar que seus produtos vêm de fontes sustentáveis", diz ele.
Para Carlos, a parceria ajudará a garantir o sucesso de longo prazo da Fundação Black Jaguar. "A parceria ajuda a destacar o que está acontecendo aqui na região de Santana do Araguaia. Isso fortalecerá o projeto e permitirá que a fundação cresça e alcance seus objetivos." Em resumo, é uma vitória de quatro vias para os produtores, a De Heus, a Fundação Black Jaguar e a biodiversidade no Brasil.

Marcos acredita que, juntamente com as grandes empresas, outros grupos precisam apoiar a Fundação Black Jaguar. "O público deve entender a importância de projetos como esse e se envolver", diz ele. "Os políticos brasileiros e europeus também precisam estar cientes dos projetos de restauração e promover a conservação." Uma conscientização mais ampla dos esforços de preservação dos produtores também ajudará a reparar sua imagem prejudicada. "Muitas vezes, os produtores são vistos como as pessoas que estão destruindo o meio ambiente, mas os proprietários de terras estão muito comprometidos em preservar os ecossistemas locais e o meio ambiente e quando as pessoas veem o que estamos fazendo por si mesmas, elas mudam de opinião. Estamos mostrando que é possível produzir e preservar simultaneamente", finaliza Carlos.